De la réciprocité à la transitivité

Les problèmes du don sont insolubles tant que l’on ne dépasse pas la question de la réciprocité. Vous me prêtez de l’argent, si je vous le rends, il n’y a aucun souci. Si vous me le donnez, je suis votre obligé. C’est un cadeau empoisonné, comme on dit. Il est impossible de restituer un don. Je ne rendrai jamais à mes parents ce qu’ils m’ont donné, alors je tente de le rendre à mes enfants ; je ne pourrai jamais rendre à mes professeurs le plaisir que j’ai eu à apprendre le grec et le latin, mais à mes étudiants, oui. Ainsi il faut passer de la réciprocité à la transitivité.

Michel SERRES : l'éthique du don, lu dans le Monde, 3-6-2019